Hoy celebramos el Día Internacional de la Papa, En diciembre de 2023, la Asamblea General decidió designar el 30 de mayo como Día Internacional de la Papa con el objetivo de concienciar sobre los múltiples valores nutricionales, económicos, ambientales y culturales de la papa y su contribución como incalculable recurso alimentario y generador de ingresos para las familias y los productores rurales.
Este valioso cultivo es esencial para proporcionar alimentos accesibles y nutritivos, mejorando la subsistencia en zonas rurales y en lugares donde los recursos naturales como la tierra cultivable y el agua son limitados, y los insumos resultan caros. Su versatilidad de cultivo y su capacidad para prosperar en diversas condiciones la convierten en una opción agrícola altamente rentable.
Además de su adaptabilidad, la papa se distingue por ser un cultivo respetuoso con el medio ambiente, generando niveles bajos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con otras especies. La producción mundial de papas ha experimentado un crecimiento del 10% en la última década, lo que ha impulsado el empleo y los ingresos. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para maximizar su potencial en la lucha global contra el hambre y la malnutrición.
La papa también destaca por su asombrosa diversidad genética, con más de 5,000 variedades mejoradas y numerosas variedades cultivadas y locales, muchas de ellas exclusivas del Altiplano en América Latina. Sus 150 parientes silvestres exhiben una vasta variación genética, con rasgos distintivos como la adaptabilidad a diferentes entornos, resistencia a plagas y enfermedades, y diversas características de los tubérculos. Estas variedades constituyen una reserva genética invaluable para la mejora continua del cultivo, permitiendo responder a las cambiantes condiciones ambientales, a nuevos biotipos de plagas y enfermedades, y a las preferencias de los consumidores.
