Un grupo de científicos internacionales han descubierto un enorme exoplaneta donde los años duran solo 16 horas debido a su cercanía con su estrella.
Se trata de TOI-2109b, que pertenece a la clase de júpiteres calientes o pegasidios. Se estima que es un 35% más grande que nuestro Júpiter y que pesa unas 5 veces mayor que el gigante gaseoso del Sistema Solar.
El exoplaneta se encuentra muy cerca de su estrella madre, a unos 2, 4 millones de kilómetros, lo que explica la corta duración de sus años. A modo de comparación, la distancia entre Mercurio y el Sol es de 57,9 millones de kilómetros.
Debido a la proximidad a su estrella madre, la temperatura en el lado diurno del exoplaneta se estima en unos 3.500 grados Kelvin, lo que convierte a TOI-2109b en el segundo planeta más caliente detectado hasta ahora.
Los especialistas consideran que el planeta se encuentra en el proceso de decadencia orbital, lo que significa que TOI-2109b se aproxima en espiral a su estrella madre a un ritmo de 10 a 750 milisegundos por año.
“Dentro de uno o dos años, si tenemos suerte, podremos detectar cómo se acerca el planeta a su estrella. Nunca veremos al planeta caer en su estrella, pero dale otros 10 millones de años y este planeta podría no estar allí”, indicó Ian Wong, uno de los principales autores del estudio.
Según los expertos, el pegasidio descubierto parece estar bloqueado por las mareas, un rasgo característico de la mayoría de los planetas de esta clase. Pese al calor extremo en la parte diurna, todavía no se sabe cómo son las condiciones en el lado nocturno.
“¿La temperatura allí es muy fría o de alguna manera el planeta transfiere el calor del lado diurno al lado nocturno? Estamos tratando de responder a esta pregunta en el caso de estos Júpiter ultracalientes”, afirmó Avi Shporer uno de los autores del estudio.
